(서울=뉴스1) 최창호 임세영 기자 = 29일 오후 1시 50분쯤 경북 포항 남구 동해면 신정리 야산에 해군 해상 초계기 (P-3C)가 추락했다.

이 초계기에는 4명의 인원이 탑승했으며 이착륙 훈련을 위해 포항기지를 이륙한 후 원인을 알 수 없는 이유로 기지 인근 야산에 추락했다.

조종사 2명과 기관 전술자 1명 등 탑승 인원 4명 전원이 사망한 것으로 추정되는 가운데 이날 오후 2시 40분쯤 사고 비행기 잔해에서 2명의 시신을 발견했으나 조종사인지 등의 신원을 확인할 수 없는 상태인 것으로 파악됐다.

사고가 나자 소방당국은 헬기 2대와 장비 17대 인력 40명을 동원해 사고 비행기에 붙은 불을 끄고 있다.

추락한 비행기는 불에 전소돼 기체 형체를 알아볼 수 없으며 비행기 꼬리 날개에 '해군'자만 간신히 보이는 상태다.

미 록히드마틴사가 개발한 P-3C는 해군이 1995년부터 도입해 운용해 온 대잠초계기로 어뢰, 폭뢰, 폭탄, 미사일 등을 탑재해 잠수함과 해상 표적을 공격할 수 있는 '잠수함 킬러'로 유명하다.

이날 사고 초계기는 훈련 중이라 미사일 등 무기를 탑재하지 않은것으로 알려져 있다.

사고 목격자는 "포항기지를 이륙한 비행기가 갑자기 수직으로 내려 꽂히며 굉음과 함께 불길이 치솟았다"고 말했다.

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